がんばれサラリーマン

明日、日本から社長がいらっしゃる。
日本はGW、政治家さながらのTopの外遊？？

明日の昼はレストランでカニ、夜はシアトルの日本料理店でご馳走してくれるらしい。
まあそのくらいはしてもらわないと、
土日も無く準備してきたものにとっては報われない！？
けど、残念ながら運転手なのでお酒は飲めず…
（偉い人ばっかりでいつも下っ端の私は貧乏くじ）
なんで、車で送っていかなきゃいけないくらい遠いところに宿を取ったんだろう、などと
恨み節を言っても始まらず…つらいサラリーマン。

更に日本の本社ととある一件でお願い事をしていたら、
あっちから、こっちからネゴしなきゃいけなくて、気がめいってしまった。
そういや、こんなことからもしばらく遠ざかっていたからなぁ。
まじ、疲れた。

9月末の帰任が近づくにつれて、日本のサラリーマン社会に復帰できるか、
だんだん不安になってきた。

こんなときはサラリーマン・Neoを見なくっちゃ。
TV JapanでもSession 3の放送が始まった。
1回目は日本でいまいちって感じで見たんだけど、2回目はまあまあ。
回を追うごとにレベルアップしていくことを期待！

春・そして１年

４月１日、日本では新年度。
テレビジャパンで放送されているNHKニュースでは、新年度の話題満載。
入社式にはじまり、恒例の４月１日からの値上げ、値下げ…
ことしはガソリン税の話題でいつもの年より話題が盛りだくさんのようだ。

アメリカでは１月１日が新年かつ新年度。
なので、４月１日が新たにどうのこうのということはない。
けど、そこはやはり日本人、
まわりがどうだろうと、やはり気持ちを新たにするひとつの節目かな。

今年はその節目もちょっと特別。４月３日でアメリカに来て丸１年になるからだ。
あっという間の１年、されどドタバタの１年だった。
ここに来てようやく生活が落ち着いたって感じ。
やはりそれなりに英語が聞けるようになる、話せるようになると落ち着く。
もちろん、周りの方々に支えがなければここまではできなかったと思うけど。

現地発明日の飛行機（日本着３日夕方）で一時帰国する。
桜が満開の日本に帰るのはやはり気持ちがいい。
けど、実はアメリカでも今は桜のシーズン。
写真はシアトルUWAJIMAWAの前にある桜の木。
ソメイヨシノに似た品種だと思うけど、面白いのは気温が低くても咲くということ。
最近のSeattleの最高気温は10～12℃くらいだけど、ここまできれいに咲く。
まあ寒くても咲く品種じゃないと、この季節に楽しめないしね。
Seattleだけじゃなく、昨日までちょっと遊びに行っていたPortlandでも桜は満開。
でも、木の下でゴザを敷いて宴会やっているっていう姿は見かけなかったなぁ。

あと半年で帰国。
でも、ようやく落ち着いた生活を手放すのはちょっと惜しい気がしてならない。
昨年の夏は語学ばっかりで遊びにも行けなかったから、
せめて最後のアメリカ生活の思い出に、旅行だけは手を抜かないようにしよう。
日本に帰ったらそう簡単にできるもんじゃないから。

円高

週明けの日本では、円高が一気に進んで$1＝103円だとか。
この円高、日本の輸出企業には歓迎されないんだろうけど、
海外に住んでいる私にとっては大歓迎。
日本で売っているものと同じものをこちらで買えばとってもお得。

今考えているのはi-Pod。
日本だと、nanoの8GBが23800円、Classicの80GBが29800円。
これがアメリカだとnanoの8GBが$199、Classicの80GBが$249。
今、クレジットカードの換算レートは105円くらいになるはずなので、
これを日本円に直すとnanoが20895円、Classicが26145円。
ワシントン州で買うと消費税が8%くらいかかっちゃうけど、
オレゴン州だと税金がかからないから、3000円は安くなるって算段。

実は今週末にオレゴン州に行って買ってこようと思っているんだけど、
そのときのレート、いくらになっているだろう？
$1＝100円くらいを期待したいんだけど…ちょっと欲張りすぎか。

去年の4月に赴任したときは$1＝125円、その後135円くらいになって、今は103円。
月に$1,000使うとして、赴任したときと今では1ヶ月で2万円も浮く勘定になる。
調子に乗って使いすぎないようにしないとね。

うるう年

４年に１度、オリンピックイヤーのうるう年。
英語ではLeap yearって言うそうだ。
Leapとは跳ぶという意味。うーん、なんとなく意味が分かるかな。
ちなみに今日はLeap Day。

２月は上旬にブログを書いてから随分とおさぼりしてしまった。
この間、カナダのモントリオールに出張に行き、
初のNHL観戦をし、おいしいフランス料理をいただいた。
その辺のことは、おいおい書いていくこととして。

今、ここアメリカでは日の長さが１日３分ペースで長くなっている。
１０日で３０分、１ヶ月で９０分。
そういや最近は６時過ぎまで明るくなった。
来月上旬からはDay Light Saving Time、いわゆるサマータイムが始まる。
これから６月の夏至まで、たっぷりと明るい時間を過ごすことができる。
とにかく１２月１月の暗黒の世界から脱出できるのが救い。
春はもうすぐそこだ。

Happy New Year

あけましておめでとうございます。
本年もよろしくお願いいたします。

といいつつ、実はアメリカ西部が新年を迎えるのはあと12時間後。

紅白歌合戦の視聴率がどうだ、内容がどうだ、
はたまた不要論までささやかれるようになって久しいけれど、
ここアメリカにいて見ると、これもひとつの文化と思える。
朝６時からの放送（再放送は夜６時、２度見れるのもすごい）で、
ちょっと日本で見るのとは周りが明るくて雰囲気が違うけど、
ここまで紅白をじっくり見たのは本当に久しぶりだ。

もちろん他に見る日本語放送がないって言うのもあるけれど、
そういう限られた状況になればなるこそ、
こういう伝統的な番組の価値を高く感じるようになる。
１年を音楽で振り返る企画は賛否両論あるにせよ、私はいいと思う。
日本にいたときは、紅白も飽きて見ない年もあったんだけど、
アメリカに来ると妙に懐かしく、またへぇこんな歌がはやったんだとメモし、
あとでiTunesでダウンロードしてみたり。

どんなにいいものであっても、
それが当たり前になるとその価値の本質を見抜けにくくなる。
日本酒、おせち、お餅がこれほどまでに価値が高いと思ったことは今までにない。
それだけ毎年恒例という言葉が価値を見出しにくくなっているのだ。

ほんのちょっとだけでもいい、海外にいる私のように、
本当に限られた環境に身をおくことができれば、
これまで当たり前だったことからも新たな価値を見出すことができるだろう。

2008年9月末に帰国する予定だが、
その価値をたくさん見出せることを自分自身に期待したい。

2007年を振り返る

2007年どんな年だったか。
漢字は「偽」だったそうだが…

年金問題…宙に浮いた5000万件の行方は？
相次ぐ大臣辞任、ナントカ還元水なんていうのもあったっけ。
しまいには安倍総理大臣も突然やめちゃった。
参議院選挙で民主党第１党に。
福田vs小沢対決、ねじれ国会の結末は？

守屋事務次官の贈収賄事件
接待ゴルフはさぞかしよかったことでしょう。
こんなので、防衛庁を防衛省に格上げする必要あったの？
政治家の関与、未だ闇の中

不二家、白い恋人、赤福、ミートホープ、船場吉兆…
相次ぐ不祥事に食品の賞味期限表示、未だ疑心暗鬼
８月の猛暑、熊谷市で国内最高気温記録を更新40.9℃
一方で暖冬、豪雨
３月に能登半島沖地震
７月の新潟県中越沖地震では原発の安全性に？？？

人気沸騰、東国原知事、ひこちゃん、電子マネー、Wii
原油高騰、穀物高騰、相次ぐ値上げは財布を直撃
サブプライムローンの行方にドキドキハラハラの日本経済

相次ぐ銃犯罪
立てこもり事件、病院での誤射事件、長崎市長銃撃、スポーツクラブでの乱射事件
アメリカでも相変わらず乱射事件多発
バージニア工科大学の事件は記憶に新しい

那覇空港で中華航空爆発炎上、高知空港でボンバルディア機胴体着陸
どちらも死者が出なくて幸いだったけど、果たして安全性は？
万国公園でジェットコースター脱線、こちらは大惨事に

今年亡くなった有名人
坂井泉水さん、植木等さん、エリツィン元大統領、阿久悠さん、稲尾投手などなど

アメリカにいてこれだけ知ってれば知りすぎ？

私の2007年
２月本社に転勤、新幹線通勤開始
４月アメリカに転勤、14年ぶりの大学生活、ホームステーを体験
６月アメリカでも乗馬を開始。持っておくべきものは人より長けた趣味か？
８月・１０月、家族でアメリカ旅行。
気になるのは毎日の為替相場
来たとき120円/$、その後125円/$→109円/$→113円/$
海外にいる私にとって円高は大歓迎。

とにかくこの歳で、よくまあここまでできたもんだと感心感心
あと９ヶ月、あわてずあせらずあきらめず。

今度こそ、よいお年を。Have a Happy New Year！

大晦日

日本は日付が変わってもう大晦日。
アメリカ西部時間はただいま30日の午前10時すぎ。
これから1日が始まるって感じ。うーん、これが17時間の時差？

アメリカでは年末の一大イベントクリスマスが終わり、
街にはいつもの静けさが戻ってきている。
26日は各家でクリスマス飾りがはずされ、27日はその特別ごみ収集があった。
この週末に電飾飾りをはずす家も多い。
クリスマス明けに職場に行ってみると、皆気が抜けたような雰囲気。
クリスマスに全てのエネルギーを使いきり、脱力感だけが漂っていた。
うーん、そこまでエネルギーをつぎ込むか？

そのせいか、新年を迎えるのは日本ほど盛り上がらない。
大晦日の日にお酒を飲んで新年を祝う程度。
１月１日はNew Years Dayで祝日だけど、２日からは仕事開始。
なんでも日本では６日まで連続休暇という方も多いようで。

ここに日本とアメリカの国民性・文化の違いを感じる。
日本はともに働き、ともに休む。年末年始、お盆GWがそれ。
夏休みをとるのもお盆にまとめてという人が多い。
一方アメリカでは祝日が続いて１週間も休みというのはない。
クリスマスで４日、Thanks Givingで２～３日くらい。
そのかわり、各個で１週間、２週間のバケーションを取る。

日本のように皆で休めば、通常の仕事のときに皆そろっているから
仕事が回りやすい反面、個人で休みを取りにくい。
アメリカは個人で休みを取るから常にモノ・経済が動いている。
ただ、個人が思い思いに休みを取るから
夏のバケーションシーズンは代わりがいるにせよ、仕事のスピードがダウンする。

団体の日本、個人のアメリカ。果たしてどちらがお好みか？
私は、アメリカに来て、個人の都合で堂々と休みを取ればいいものを、
取るとなるとなんとなく気が引けてしまう…まだまだ器が小さいのか？
１月は５連休でも取るか。

明日は、日本人駐在員のパーティがあり、朝からTurkeyを焼く。
初のローストターキー、新春企画としてアップ予定。

この時期、アメリカではHave a happy new yearとか
単にHappy New Yearってあいさつする。
Happy New Yearって、新年にならなければ使っちゃいけないイメージがあるけれど、
よいお年を、という意味もあるみたい。
Merry Christmasをクリスマス前の挨拶に使うのと同じかな。

では、Have a Happy New Year!　よいお年を。

クリスマス飾りと冬至かぼちゃ

クリスマスといえばイルミネーション！？
私はDuplexという、
２階建てで左右対称に２軒が背中合わせに建っている家に住んでいるんだけど、
お隣さんがクリスマスということで最近イルミネーションをつけてくれた。
　
左がその様子。ちなみにリースのない左のドアがうちの玄関。
最初はまわりのイルミネーションだけだったんだけど、
最近ろうそくのイルミネーションが加わってにぎやかに。
しまいにはどっかの家みたく、サンタクロースが加わるんじゃないかと。
何にもしないのは申し訳ないと思いつつ、今年はもういいやって思ったり。
でも、23日にはクリスマスカードとプレゼントを上げる予定だから許してもらおう。
ちなみに右の写真はうちのご近所さんのイルミネーション。
気合が入っている家は家中イルミネーションで飾って、一晩中点灯している。

で、クリスマスが近づくと、もうひとつ近づくのが冬至。
冬至はやっぱりかぼちゃを食べなきゃと、
この前の日曜日にFederalwayの韓国マート（最近お気に入り）で売っている
「Kabocha」（そのまんま！）を買ってきて今日、煮付けた。
以前はアメリカ産のパンプキンで甘辛煮を作ったんだけど、パンプキン自体が甘いようで、これに砂糖が加わってとんでもない甘さになってしまった。
でも、今回は日本のかぼちゃ。うまくいった。
これにあんこがあればって思うところだけど、
あんまり甘いのは得意でないので、まあこのかぼちゃの煮つけだけで許してもらおう。
われながらうまくできたと、感心感心。

近頃、いろんな料理を覚えて…これがまた楽しかったりする。

ボーナス

ボーナスが出た。
でも、海外なので銀行口座を確認しただけ。
総支給額は分からない。

まあでも、もらえただけいいとしましょうか。

特にお祝いはナシ。
秋にお金使いすぎたから、
少したまったらシアトルのホテルでゆったりとした時間でも過ごそうかと。

日本最終日

先週の木曜日夕方に日本に到着して１週間、一時帰国をしていた。

具合が悪くなって入院した祖父の見舞いに行き、
関係者とお酒を飲み、家族と過ごした。
東京にも大阪にも行ったし、牛丼、寿司、ラーメン、天ぷら、刺身など
日本ならではの食事もした。

時差ボケは昨日ようやく解消。
で、今日渡米したらきっとまた時差ボケでしょう。

ということで、また半年ほどUSAでの生活。

感想。
やっぱり日本はいいところだね。

この週末からまたまじめに日記をつけます。

今日は何の日

日本時間で言う今日１１月２日は…阪神タイガースデーなんだそうな。
１９８５（昭和６０）年の今日、
日本シリーズで阪神タイガースが西部ライオンズを破り、
２リーグ分裂後、初の日本一になった日。
タイガース後援会などが中心になり、この日を制定したんだそうな。
当時、道頓堀川にファンが飛び込んで騒ぎになったのを今でも覚えている。
掛布、バース、岡田（現監督）の３連続ホームランは今でも有名だ。
へぇぇ…って感じ。でも阪神ファンとしては記念すべき日。
今年は残念ながらリーグは巨人、日本シリーズは中日が優勝したけど。

こちらアメリカの昨日１０月３１日はハローウィン。
夕方ダウンタウンを車で走っていると、子供達が仮装をして町を闊歩していた。
家にいて明かりをつけておくと子供達が
Trick or Treat（お菓子をくれないといたずらするぞ）とやってくる。
Happy Halloweenと言ってお菓子を渡せばＯＫ。
街のスーパーではそれ用のお菓子の詰め合わせが売っている。
来週日本に一時帰る身としては、それがとてもよいお土産。しっかり買った。
結局昨日は乗馬クラブでHalloweenを過ごしたから家には誰も来ず。
なんか面倒くさいモンね。なじみがないから。

日本行きまであと１週間。今度の週末は準備で追われそう…

ゲームと携帯

アメリカではゆうべ（深夜）、XBoxのHALO3とかいうゲームが発売になった。
深夜にもかかわらず長蛇の列ができ、
その列をMicrosoftのビルゲイツ会長が訪問するという出来事もあって、
今朝の地元のテレビニュースはHALO3一色だった。
（Microsoftの本社はSeattleの隣町、Bellevueなので地元の話題になる）
んー、HALO3ってそんなに面白いゲームなの？
日本ではあまりなじみがないみたいだけど。
ちなみに日本でも売ってるみたいです。くわしくはこちら。
まあXBox自体が日本ではマイナーだからなぁ…

一方で日本ではSoftbankからキーボードつきの携帯が出たようですね。
これってアメリカのビジネスマンでは超有名なBlackberryのパクリ？
けど、会社のサーバーのメールが読めたりはしないんだろうなぁ。
この形の携帯、がさばりそうで、実は結構使いやすかったりする。
っていうのも、私もBlackberryのユーザーの一人なので。
一応Nami Mailなんていう日本語ソフトもインストールされているんだけど、
「様」みたいな簡単な漢字が文字化けするから困る。
（どうもNTTドコモがからんでいるらしいのだが…でもドコモでは売ってない）
このSoftbankから出た携帯、
Blackberryのように会社のサーバーとつながったら（同じ機能なら）
爆発的に売れるだろうなぁ。
なんて言っても、Microsoft Officeのアドレス帳がそのまんま使えるのがいい。
Excel, Woedも読めるしね。
なんで日本ではこういう携帯ができないのか…ちょっと不思議。
Blackberryかi-phoneか。
次の日本の携帯を変えるのはどちらかだと思ったりした。

大学でお泊り？

お昼ご飯はいつも家に戻って食べている。

今日の昼のこと、さて今日は何を作って食べようかと思案して出かけようとしたとき、
「ない！黒のポーチが」

あれにはパスポートが入っている。
そういや今朝は妙にリュックが軽かったっけ。

家に忘れたのかな…と戻って探すも見当たらず。

もう一度会社に戻って探すもやはり見当たらず…。

まずい！
領事館に行って再申請して…あー、運転免許はどうなる？？
最悪のシナリオが頭をよぎる。

あわてず、あせらず、あきらめず
もう一度冷静になって考える。
そういや昨日、大学で英語のレッスンを受けたときに
リュックからいろんなもの出したっけ。

それを思い出して大学へ。
使った部屋はカギがかかり、中がきれいに整頓されていて…
いよいよ学生部へ。
あいにく留学生担当のマネージャーがちょっと出かけていて、
その辺をうろうろしていたら、女性の方が声をかけてくれた。

"I left my small black bag at teaching room yesterday."
と話したら、こっちに届いてるよと。
感謝感謝。これ以上の喜びはありませんってくらい感謝した。
私が来るちょっと前に部屋に行って片付けをしていたらみつけたらしい。
いやー助かった。
一応パスポートの写真と私の顔をチェックしてＯＫ。
"Take care!"って言われてまさにその通り。

よく考えてみると一晩大学にお泊りしたわけで…
幸い大学はまだ夏休みで（９月末から新学期）、
人が殆どいなかったのが幸いしたみたい。

それにしても、自分でまいた種とはいえ、
ホント、疲れるわ。

再発見

日本では7月としては過去最大の台風が到来し、
去ったと思えば地震…いったいどうなっているのやら。
台風の話題はCNNでもやっていた。
地震の方はこちらのTVジャパンで
日本の16日正午のニュースを同時中継で2時間放送していたから
大体の状況はつかめたかな。
かなりの被害のようで、被害者の方にお見舞い申し上げます。

さて、話し変わって、今週の木曜日に家族が到着、
子供達の夏休みを利用した１ヶ月のロングステイとなる。
そのために子供のベッドルームにサイドテーブルとランプを買ってきておいた。
昨日は寝具類を整えたからこれで準備万端。
更に家族が来ている間、学校の勉強は２Fでしなきゃいけないからということで、
今日は１Fにおいてあった私の机を２Fの自分の寝室へ移動。
２Fの寝室の窓は海が見える絶好のロケーション。
その窓際に机をセット。うーん、１Fに置くよりも落ち着くなぁ。
今は夜の11時すぎだけど、窓からは港の明かりが見えてきれい。
まあ素晴らしい夜景ってことではないのだけど、灯台の灯りも見えて、
ほんのちょっとだけ雰囲気出てるかなぁ。

で、これが部屋の写真と机のまわり。
　
右の写真の机の前にある窓から港が見え、
天気のいい日にはカスケード山脈の山々が見えるという素晴らしいながめ。
ホテルの一室のような落ち着いた雰囲気になった。
とりあえず家族のいる間だけ、って思ったけど、
このままのほうがいい感じなので、ここを去るまでこのままにしておくつもり。
この雰囲気の中で、JAZZを聴きながら、ロックグラスを傾けております。
うっ、酒が足らない…。

あっという間

あっという間の日本滞在５日間。
帰国前はあれもしたい、これもしたいって思っていたんだけど、
案外できないもんだと思った。
それでも、近所の居酒屋のオヤジにはアメリカに行っていることを伝えられたし、
（４月に行く前に伝えるのを忘れていた）
寿司も、刺身も、牛丼も食べられたし、
おねーちゃんのいるお店にも顔を出せたし、
家族で遊びに行くこともできたし、まずまずの５日間ではなかったのかな？

それにしてもしんどかったのは時差ボケと暑さ。
アメリカから日本に帰ってきたときはさほどではないと聞いていたのだけど、
やはり個人差なのか私の場合はかなりひどかった。
初めのうちは夜の８時に寝て朝の３時に起きるという生活だったのを、
徐々に寝る時間を遅くしていって
ゆうべあたりからようやく時差ボケが取れたところで再びアメリカ行き。
飛行機の中では寝るように努力しようと思うけど、
帰ったらまたひどい時差ボケに苦しむんだろうなぁ。
それとこの暑さ。湿度の高さにはほどほど参ってしまった。
胃の調子がイマイチでおそらく時差ボケも重なって夏ばてではないかと…
でも、なぜか体重は１キロ以上増えていた。
やっぱり日本食はおいしいもんなぁ。

学期末

しばらく間があいてしまった。
Collegeが学期末ということで、テストだパーティの準備だなんだかんだと忙しくて。

Collegeは昨日（6/22）に無事Spring Quarterが終了。
１日３クラス、３ヶ月弱にわたる授業は、
アメリカに来たばかりのワタシにとってはちょっときつかったかな。
午前College、午後仕事、夜は英語の勉強という、まさにえいご漬けの毎日。
その甲斐あって？３つのクラスのうちの1つのクラスの成績は4.0満点で3.5。
10人中３番目の成績だった。
他の人たちは１日３クラスのみのレッスン、しかも18～20歳の学生なんだから、
彼らを相手に15年も英語をやっていなかった私が３番なら健闘したかなぁ。
ほかの２クラスはWEBで後日発表されるらしい。
まあなんとかかんとかやり切ったって感じかな。

金曜日のパーティは、予定通りのPodluck Party。
ブログの予告どおり、チラシ寿司を作った。
10人ちょっとって聞いてたから米８合を何回かに分けて炊いて、これにチラシ寿司の元を振りかけて基本は出来上がり。
更にシメサバ、カニカマ、錦糸卵、のりを散らして完成！
できばえは写真の通り。なかなかだと思いません？

パーティは10人ちょっとかな？なんて思ってたら、同じクラスの香港の学生達が、先輩の香港の学生を呼んだおかげで20人近くに。
しかも彼らは何も持たずに参加、ただ食べに来ただけ。
おかげさまでチラシ寿司は好評でわずか20分で彼らの腹に収まってしまった。
クラスメートの何人かはおいしいって言ってくれてよかったんだけど、
集まった先輩と思しき連中は食べるのが当たり前の顔して黙って食べて、
そのまま退散して行ったのにはちょっと腹が立った。
まったく、最近のガキどもときたら…って感じ。お礼の一言くらい言えよ。
誰が作ったかくらい知ってるだろ？
インストラクターの方々がとても喜んでくれたのが救いかなぁ。

CollegeのSummer Quarterは6/26から。
ということで、この週末は予習も復習もない、のんびりした週末を過ごしている。
今までは休みの日はとにかくテキストとにらめっこだったから、
なんか手持ち無沙汰。
これから新しいゲスト用のベッドが届くから、
それの組み立てが終わったらお待ち兼ねの乗馬。
ベッドは11時に届くっていう話なんだけど、もう12分もすぎてる…
まあ時間通りに来ることなんてまずないのがアメリカだから、のんびり待ちましょう。
けど、組み立ても含めて２時までには終わって欲しいんだけどなぁ。

一時帰国

ということで、下のブログに書いたように、
会社の都合で急遽一時帰国をすることになった。
日本時間で6/29～7/4まで。
7/4はアメリカの独立記念日だから、この日までちょっとゆっくりすることにした。

日本に帰ってしたいこと…
家族とどうのこうのというのは当然のことなので抜きにして、
行きたいところは居酒屋。食べたいものは刺身。
いくらシアトルで日本食が手に入るからと言って、
こればかりはどうにもならんのです。
居酒屋で刺身を食べながら日本酒をキュっと一杯…んー、憧れちゃうね。
あとはおねーちゃんの店に行くって言うのもいいなぁ。
アメリカではまず無理なので。

でも、車運転したら反対車線を運転しそうで怖いわ。

ちょっぴり興奮

週末にホースショーがある、って記事を地元の新聞で見つけた。
しかもなんとうちのすぐ近所。
LIPIZZANER STALLIONSのドレッサージュのショーが見られるらしい。
$22.50で即チケットゲット。
詳細は馬日記にアップ予定（１，２日お待ちを）。

そういや日本から社内の人事異動一覧表が回ってきていたけど、
自分の名前があるわけもなく、のんびりと眺めていた。
「まるでひとごとじゃん」って言葉よく聞くけど、まさに「ひとごと」
期限の決まった海外勤務なので、本当にひとごと。

そういや明日はReadingのテストがあるなぁ。

今日から６月

今日から６月。
日本では北海道を除き、いやないやな梅雨の季節がやってくる。

一方でここアメリカ西海岸、Port Angelesを含むシアトル地区は毎日が晴天。
昼間は20～23℃、日差しが強いので体感温度はもっと高く感じる。
逆に朝晩は冷えて、10℃を切ることも。
放射冷却で車のウインドーに露が降りていることもよくある。
これからの季節が最高の季節だ（とのこと）。

月も変わって、日本のイメージでテンプレートも替えてみたけどどうだろう？

おかまさん

昨日、日本の本社の方とダウンタウンに飲みに出て、
ホテルのバーで２次会をやったんだけど、
なんと、そのバーがおかまでいっぱいに…！

どうもそのホテル（日本の本社の方も泊まっている）は
おかまだらけらしい。
この週末、おかまの集まりがあるとかで、
市内のホテルはどこもおかまで満室らしい。
事実、バーにも女装をしたおじさまたちがうろうろしていて
とても普通の状況ではない。
だけど不思議なのは一般人のところにおかまが行っても、
決して追い払ったりせず、むしろ仲良くなっているということ。
そういやアメリカではホモセクシャルな方々も
ちゃんと人権を認められているというか、その存在を認められているんだっけ。
日本では変な顔をされるけど、アメリカではどうもそれはないらしい。
移民の国ならではのこと？？？
さすがにゆうべは声かけられなかったけど（よかったよかった）。
けど、女装したおじさまであふれたバーなんて、ちょっと想像したくないな。

この週末は２日間とも出勤。
週末も休まず会社に出て仕事をするなんていうのは、
アメリカではよほどのことでなければ考えられないことなんだけど、
その考えられないことを今週はやっている。

来週、日本から17名の団体さんが来るので、
その説明用の資料作りが主な仕事。
普段は午前中に学校に行って午後から仕事というパターンで、
しかも先週末のようにお客さんがきたり、打ち合わせがあったりすると、
じっくり腰をすえてやる仕事をする時間がなくなってしまう。
うーん、アメリカはのんびりしているところだから、
まさか週末つぶしてまでやらなきゃならないとは思わなかったなぁ。
これじゃあ日本と同じ…とぼやいちゃいそうだけど、
まあやらなきゃいけないことなので、仕方ないか。

右ハンドル車

アメリカと日本で大きく違うのが交通ルール。
その中でも右側通行、左側通行の違いと
そこからくる車の作りの違いは大きい。
ご存知の通り、アメリカは右側通行左ハンドルで日本と逆。
アメリカに来たばかりのときは、この右側通行に慣れるのが大変だった。
ある夜、ちょっと買い物に出ようと交通量が減った家の前の道に出たとき、
遠く目の前からせまるヘッドライトに焦ったりしたっけ。
そう、そのときは迷いもなく左側を通行してた。
対向車は焦っただろうなぁ。
正面衝突を避けるために相手が右へ寄ったことで
初めて自分の過ちに気付いたんだから。

そんなアメリカの中にあって、唯一右ハンドル車がある。
日本からの輸入車？いえいえ違います。
それは郵便配達の車。
アメリカでは、写真のように各家の郵便受けがすべて道路沿いのある高さに設置されていて、
そこへ郵便配達の車が車の窓から郵便受けへ郵便物を入れていく。
なので、右側通行で左ハンドルだと郵便物を入れることが出来ないので右ハンドルってわけ。
最初、郵便配達の車が来て窓から郵便を配達しているのを見て、通常の助手席側の窓が開いていたものだから、アメリカでは運転手のほかに助手席にもう一人人が乗って郵便配達をするもんだと思っていた。
うーん、なって高コスト体質？なんて。
だけど、その後よく見たら運転席が右にあることが判明。それでようやくポストが道に並んでいる謎が解けたってわけ。
なるほどねー。

ちなみに、写真にある「1405 C」の表示の上に
赤い旗（プラスチック製）が横になっているけれど、
これは、郵便を出したいとき、この郵便受けに出したい郵便を入れて、
この旗を立てておくと郵便配達の車が回収して郵便を出してくれるという、
とても便利なシステムの目印になる旗。
田舎では郵便局が遠いから？それとも老人のための措置？
理由はよく分からないけど、合理的っていえば合理的。
もちろん、ポストも街のあちこちにあるんだけど。
ちなみにアメリカの郵便ポストは青色。
どうしても日本の「赤」ってイメージがあるから見つけにくいんだよなぁ。

♪あなたのおうちはどこですか？

夕方、Main Officeから自分のOfficeに戻ろうとして外に出たら、
「Fed EX」の車が私の前に止まって、中から運転手のおばちゃんが叫んでいた。
？？？どうも私に話しかけているらしい。
「Air Portに行きたいんだけど、どうやって行ったらいいんだ？」
「地図持ってないの？」
「ない」
「ペンと紙貸して」
ってな感じで、道案内が始まった。
幸い、Air Portの場所を知っていたので、地図は簡単に書けた。
「ここを真っ直ぐ行って、右に曲がって坂を上がり、上がりきったら左。
　まっすぐ行ってC Streetを右、つきあたって右に曲がると
　後は真っ直ぐ行ったら空港だよ」
おお、ちゃんと道案内できたじゃん！
しかもちゃんと英語を使って。

今日、アメリカの道案内が楽だと感じたんだけど、
それはどの交差点にも交わるStreetの名前が書いてあるということ。
更に碁盤の目のような（まるで札幌）道は教えやすい。

最近、話しかけられてもおじけづかなくなったみたい。
今日話していてそう思った。
今日はたまたまうまくいったけど、こうやって英語の力がついていくんだろうなぁ。

でも、ちゃんとたどり着けたかどうかは…わかりません（笑）。

Lock Out！

昨日の喜びも見事にふっとぶ出来事が。

これ、わが家の玄関の鍵。
上は右、左に倒すと開く、閉まるとなって、まあごくごく普通の鍵。
問題は下の鍵。
見ての通り、小さなロックがついていて、こいつが横に倒れているときは外から下のノブが回らない仕組みになっている。
ところが、やっかいなのはロックされた状態で内側からノブを回すと、横に倒れたロック状態が解除されないまま普通に回るということ。
そう、つまり鍵を持って外に出ないと、絶対に明けられない仕組み。

とここまで書けば、勘のいい方ならお分かりかと。
そう、つまりロックしたまま鍵を持たずに外に出ちゃったってわけ。

実は今日は庭の芝に30分おきに場所を変えながらスプリンクラー
（と言うほど大げさなモンじゃないけど）水をあげていて、
その位置をかえようとして見事にLock Outしてしまった。

まずは隣の住人にHelp。
会社の借り上げなんで、確か会社の社長が合鍵を持ってるはず。
じゃあ社長に電話しよう…うっ、携帯も何もない…。
ということで、電話帳で社長の電話番号を調べて電話するも×。
他の駐在員２名のご自宅に電話するも、１名は外出。
もう１名の方の奥様が家にいらして電話番号を聞いたけど、
実はCompanyの携帯でこっちも×。
社長はいつも個人の携帯を持ち歩いているんで、
そっちの番号が知りたかったんだけど分からず。

仕方なく、お隣さんに日本で言う「鍵の110番」を呼んでもらった。
$65するって言うけど、ふう、これでなんとかなるやと安心したのもつかの間、
今度は、この鍵はメキシコ製の新しいやつで開けられないと言い出した。
しまいにはノブをぶち壊すかという話にまでなり、
そいつはちょっとまずい、もう一回だけ社長に電話してみるから待ってくれと話し、
藁をもつかむ思いで社長宅に電話。
すると奥様（アメリカ人）が電話に出て、
ようやく社長のPersonal Cell Phone NumberをGet。
来てもらった鍵の110番の人にも待ってもらって、合鍵でようやく開錠。
支払いは$45。
開けられなかったから払う必要もないんだけど、
タイムチャージがかかるとかいう話。
どうするこうすると社長とやりやってもらって$45で決着。
まあ、社長を待ってる間英会話を教えてもらったし、
彼らも彼らなりに頑張ってくれたしね。仕方ないか。

アメリカの家ではよくある話らしい。
防犯対策でこんな作りになっているんだと思うけど、
とにかくどこに行くにも自宅の鍵はポケットに入れておかなきゃいけない。
うちのガレージと自宅も同じようなドアでつながっているんだけど、
こいつも気をつけないと。
ちょっと車までなんてロックしたまま外に出たら…
ガレージから出ることは出来ても結局今日と同じことに。
今日は窓も開いていなかったのが失敗だった。

それでも、よかったことがひとつだけある。
それは、隣の方と仲良くなっていてよかったということ。
実は昨日昼にCollegeから帰ってきたときに、
お隣さんが窓拭きをしていて、そこの奥様に初めてご挨拶をした。
挨拶代わりに日本のおかきをプレゼントした。
こいつがよかったのかもしれない。
だんな様とは以前に挨拶をしたことがあったから、面識があって、
今日は電話を借りたり、鍵の110番へ電話してもらったりした。
ほんと、コミュニケーションは大事だと思ったし、
下手な英語でも、気持ちが伝わればなんだって出来る、そんな気がした。

問題発生から解決まで２時間半。
英語の勉強する気がまったく起きない。困った…。

自転車通勤

今日は午後からものすごく天気がよかったので、
（雲ひとつない天気、空の青さが最高でした…写真撮っとけばよかった…）
学校から帰ってきて昼から会社に行くときに自転車で行くことにした。
自転車は日本で使っていたものを船便で運んできたもの。
飲み屋さんのビンゴゲーム１等賞の賞品で、
１８段変速のマウンテンバイク。
ここ、ワシントン州は自転車に乗るときヘルメットをかぶることが奨励されている。
昨日、そのヘルメットを買ってきたので、
今日は青空の下、アメリカで初めて自転車をこいだ。
気温は12～13℃だけど、日差しが強い分暖かく感じたなぁ。
それよりも自転車で風を切ることのほうがもっとさわやかだったけど。

でも自転車こいで気付いたのは運動不足だってこと。
太ももが思いっきり張ってます。情けない…
行きは坂を下るシーンが多いんだけど、帰りはその逆で上るシーンが多い。
特に会社を出てすぐの心臓破りの200～300mの急坂はしんどかった。
これがすいすいと上がれるようにならないとダメだねぇ。

自転車こいだのはとても気持ちよかったのだけど、
体力不足、運動不足に気付いてすっかり撃沈してしまった。

なぐさめに(？)、夜は久しぶりにしっかりつくってみた。
写真右の煮物は、レンコン、さといも、タケノコ、ニンジンと厚揚げの煮物。
完璧にオリジナルなんだけどうまくできた。
厚揚げに煮汁がしみてて最高にうまかったなぁ。

炊飯器の使い方（海外編）

以前、このブログでも書いたのだけど、
海外で国産の炊飯器などのマイコンが内蔵された電化製品をを使うには
ちょっと神経を使う。
アメリカの電圧は120V、日本は100V。
通常のちょっとした電化製品はトランスを使えばいいのだけど、
炊飯器は発熱を伴うため、大容量（1000W）のトランスが必要。
それでも、電圧が変動すると電気器具内のマイコンがイカれて
使用不能になるらしい。

そこで用意したのがスライダックという電圧調整機器。
先日ようやく船便でこれが届いたので、ちょっと使い方を説明したい。

まずはトランスの電圧を測定。トランスを使うことでoutputは103Vになる。
国内の電圧は101±6Vで規定されているから（実際は98Vくらいらしい）
この電圧の範囲内であれば何の問題もないようだけど、怖いのは電圧変動。
写真は103Vだけど、これが高い方にいくことがあるので困る。

次にスライダックで電圧を98～99Vくらいに調整する。
前に使ったときに目安としてつけておいた印と今日はちょっとずれていたなぁ。
これも電圧変動？

最後に炊飯器からのコンセントをつないで
できあがり。

ここまでする必要はないんじゃないの？
という声も聞こえてきそうだけど、
炊飯器のマイコンはかなりセンシティブで
気をつけたほうがいいらしい。
海外では象印の120V用の炊飯器も売っているけどこれがまた無茶苦茶高い（写真のものでシアトルで３万くらい）。
スライダックに値段がかかったけど、炊飯器は国内外で使えたほうがいいもんねぇ。
大丈夫大丈夫って思ってても案外落とし穴がありそうだから要注意。

それにしても、やはり日本の炊飯器は抜群においしく炊ける。
それだからこそ用心して使いたい。

考える時間

夜の１２時半。英語の勉強はここまでかかってしまった。

Jim Brickmanのピアノの調べを聴きながら、今日最初で最後の一杯を口にする。
今日からはELIJAH CRAIGというバーボン。見たこと飲んだことはない。
この前まではJIM BEAMの黒。これは日本でもおなじみ。

寝る前のひと時、いろんなことを考えてから休むのもいい。

一人で海外で暮らすということは、自分を見つめなおすいい機会なんだそうだ。

確かに。。。

あ、この瞬間、アメリカに来たばかりに時差ボケで苦しんでたときと同じだ。
でも、あのときとは気持ちの持ちようが違う。
成長したのか、慣れたのか。

明日はBlue Monday

まもなく日曜日の夜８時。
NHKの国際放送で月曜日の昼のニュースが始まる時間。
そういや日本は今GWだったっけ。
アメリカは日本よりも祝日は少ないけど、その分皆年休で休む。Vacationってやつ。
１年をトータルしてみれば間違いなく日本人の方が働いているって。
だから日本は祝日が多いのかも。
祝日にすればそれなりに皆休むから。最近はそうでもないか。

外はまだ明るい。これがSummer Timeのいいところ。
今の季節、夜の８時半か天気のいい日は９時前まで明るい。
学校が終わったらこの時間を使って馬に乗りに行こうって考えている。

さ、残りの英語の課題をやって今日は早く寝るとしよう。

ほんとにのんびり過ごした１日だった。

Monday is blue day！
同じオフィスのTさんが月曜の朝に必ず言う。どこの国も同じだわ。

Suica

今月の18日からSuicaとPasmoで
首都圏のＪＲ、私鉄、地下鉄、バスが自由に乗り降りできるようになった。
これを機にSuicaを購入。
別にPasmoでもよかったんだけど、
たまたま購入しようと思ったのがＪＲ有楽町駅だったんでSuicaにした。

Suicaを購入して思うのは、東海道新幹線定期とSuicaを２枚持つことのわずらわしさ。
例えば新宿からＪＲに乗って東京から新幹線に乗るとしてみよう。
新宿ではSuicaで改札を通る。これは簡単。
けど、東京駅では改札を出ることなく新幹線定期で改札を通るから
Suicaの清算ができない…
この場合はいちいち駅員にSuicaを渡して清算をしてもらわなきゃいけない。
これ、非常に面倒。
SuicaがJR東日本で新幹線がJR東海と
同じJRなのに会社が違うってことから生じるひずみだとは思うけど、
Suicaはいろいろな電子マネーがある中で最も普及した電子マネー。
ＪＲ東日本で使えるだけでなく、全ＪＲでも相互利用できるようにしたら
とーっても便利だと思いません？
そのためには全国のどの駅にもSuicaで改札できるように
自動改札をつくらなきゃいけないってことになるけれど、
近い将来、きっとそうなるんじゃないかなぁと思う。

目的達成！

アメリカへ行く前に行った札幌。
両親に顔を見せるためと
みずほ銀行でインターナショナルカードを作るのが目的だったんだけど、
ちょうど弟も帰ってきていて楽しい時間が過ごせた。

インターナショナルキャッシュカードの申請はあっさり終了。
貯蓄口座を開設してそこから専用カードで引き出すっていった感じ。
CIRRUSの手数料など、国内と比べると手数料が割り増しだけど、
どうせ海外の銀行にも決済口座をつくらなきゃいけないので、
まとまった金を下ろして海外の銀行口座にうつす程度でしか
カードは使わない予定だから、少々の手数料は仕方ないかな。
CITI BANKなら手数料がかからないけど、
残高が50万円以下になると口座維持手数料として2100円/月かかるっていうのも…。
既存の口座をうまく利用するといった観点からみずほにした。
静岡にいても手続きはできるんだけど、
書類に不備があったりすると書類の行ったり来たりで時間ばっかりかかるから、
口座を作った支店に赴くのが一番いいみたい。
インターネットバンキングの手配もできたし、その点でもよかったかな。
みずほ銀行に行くといつも時間ばっかりかかるんだけど、
今日はスムーズな対応に満足。
都道府県によって対応違うのかな？

その後札幌駅周辺を母とあちこちでかけた。
改めて思うのは札幌駅周辺の再開発のすごさ。
大丸を中心としたショッピングモールは素晴らしい。
あれじゃあ大通も地盤沈下するなー。
本社勤務になってから東京のいろいろなデパートとかに行くけど、
東京はどこに行っても人人人で、食事をすると値段が高い。
その点、札幌は東京と遜色ない、ひょっとするといいものが安く手に入り、
人も少ないからとっても快適。食事も安くておいしいしね。
やっぱり住むなら札幌みたいな中堅の中核都市が一番だね。

最後に空港で味噌ラーメン。
やっぱりコレ食べないとね。しばらく食べられないから。

オフ会

昨日、久しぶりにネットを通じた馬仲間の"オフ会"に参加、
４時間のおしゃべりタイムを過ごしてきた。

会場は南郷通りのPRIZE TIMESっていうカフェ。
何室かが個室になっていて、友達同士周りを気にせず
思いっきり喋れる環境がなかなかいい。
カラオケボックスが洒落た感じのカフェになったと言えば分かりやすいかな。
カフェといえばスターバックスに代表されるオープンカフェ方式の店が流行だけど、
PRIZE TIMESみたいな感じのカフェもなかなかいいかもしれない。
ただ、居座る時間が長くなるから、
店側としては開店はいまひとつなのかも。
でも、追加料金が取られるわけでもなんでもないから、
店としても逆に居座られてもかまわないって言ったスタンスなのかも？

おしゃべりの中身は…馬オンリー。
半分は愚痴、半分は懐かしい話。ちょっとだけ技術論。
まあそれにしても４時間なんてあっという間、
馬仲間が集まるとどうしてこんなに時間が経つのが早いんだろう？って感じる。
以前スタバで６時間話し込んだことがあったっけ。
そのくらい馬の話って盛り上がるんだよなー。
いいのは酒抜きだってこと。
馬乗りの人はそれぞれ持論をお持ちで、
お酒が入るとだんだん説教じみた感じなるのがいやで。
その点、お酒抜き、しかも気心が知れた仲となれば時間が経つのもあっという間ですね。

次回は６ヵ月後。
すべては私の都合なんだけど、
アメリカでの馬の話でもできればいいなって思っている。

こういうお友達、大事にしないとね。

続・・・

昨日の続き。

「源頼朝、1192年にキャバクラ幕府作るー」とふざけていたら、

息子曰く「じゃあ、御家人は「いざ、キャバクラへ！」って言ったのかなぁ」

さすがです！

都会の暮らし

東京へ新幹線通勤を始めて３週間目に突入。
朝に乗る新幹線も固定され、座席もほぼ固定されてきた。
行きも帰りも２号車。
３号車は喫煙車だからパス、4号車５号車は階段の近くで混むからパス。
結局行きも帰りも２号車ということで。
んー、こういうリズムが大事なんだな。

英会話もようやく落ち着いてきた。
最初の頃はどうなることかと思ったけど。
でもやっぱり相手の言うことは分かってもそれを返すのは難しい。
どう考えても向こうさんのしゃべっている時間が多い。
やっぱりトレーニングやね。

ごくごく普通のオフィスに勤めるサラリーマンに成り代わって気付くのは、
いかにこの生活が不健康かってこと。
朝は７時には家を出て、帰りは早くても夜８時半。
その間、運動らしい運動もせず、
通勤は新幹線で快適、会社では机に座ってお仕事。
加えてお昼は外でランチをして、さらに家に帰って遅い晩御飯を食べたら…
はい、結果は見えてます。ゼッタイに太ります。
でも、この事務仕事って言うのが結構お腹すくんだよねー。
今までいろんなＴＶ番組でサラリーマンの健康法ってのを見てきたけど、
今になって、なぜこんなにもこの話題が取り上げられるのかが分かる気がする。
これだけ運動しないで飲み食いして、さらにストレスかかってれば
当然といえば当然。
ストレスがさらに飲み食いに拍車をかけるわけで。

というわけで、ここ数日はオフィスではエレベーターを使ってない。
朝も１Ｆから５Ｆまで階段使用。
もう数日になるからだいぶ楽に上がれるけど、
最初の日なんてヒーヒーだった。
今まで工場にいたときなんてこんなこと感じたことなかったのに。
やっぱり運動不足なんだなー。
もっと言えば、東京ってところはできるだけ体力を使わなくていいように
街が作られてるってことなんだと思うけど。
あ、例外は通勤電車。これだけは体力勝負やね。

朝の東京駅丸の内口の人ごみにもようやく慣れてきたし、
昼休みのオフィスでの過ごし方もだいぶ慣れてきた。
でも、来月末に渡米したらこれまた生活が一変する。
また環境に慣れるところから始めなきゃ。
ま、これも経験なんだろうけど。

とりあえず渡米まで１ヵ月半。
東京通勤＆本社勤務はなんとかなりそうな気配かな。

征夷大将軍

ゆうべの、とあるクイズ番組で。

問題「1192年　源頼朝が○×になる」

ゲスト解答者の答え「鎌倉幕府の天皇」

それを聞いたワタシ「キャバクラ幕府の天皇になる？？」

だってそう聞こえたんだもの。

でもありそうな気もするし（笑）。

もちろん答えは征夷大将軍です。

JAL→ANA

羽田空港のターミナルは第１と第２があるけど、
今まで、マイルをためる関係でずっとJAL＝第１を使ってた。
だけど先日そのマイルも全部使い果たしてJALから決別。
今日から全日空のマイルをためることにした。
というのも、日本とシアトルの間を結ぶ航空会社はUAだけで、
全日空のマイルがたまるっていうのが大きな理由。
アメリカ往復したら15000マイルなんて簡単にたまっちゃうから。
マイルは３年間有効でしょ？
私がアメリカに赴任しているのは１年半。
途中で帰任とかもあるから…ってことはかなりたまるじゃん。
だったらJALのマイルも使い果たしたし、ANAしかない！

ってことで、今日からANAを使うことになった。
羽田の第２ターミナルから搭乗するのははじめて。
でもすごい人だった。
３連休前ってのもあるんだろうけど、満席便が多くて。
JALでこんなに混んでるの、見たことないなぁ。
この辺がJALとANAの収益力（＝人気？）の差なのか？

Edyつきのマイレージクラブカードを持っていて、
事前に航空券の購入・座席指定が終わっていてかつ預ける荷物がなければ
チェックインなしでマイレージクラブのカードを検査場でかざせばOKっていう
skipっていう制度も使ってみた。
確かに便利だけど、預ける荷物がなければという条件付がねぇ。
JALはWEBチェックインしておけば預ける荷物があってもOK。
ANAはWEBチェックインの必要はないけど荷物があったらNG。
果たしてどっちが便利か…
ビジネスマンにはANA、家族連れの旅行ならJALってとこかな。
ま、どうでもいいことだけど。

機内では３歳くらいの幼児連れが通路をはさんでとなり。
これがまたやかましい。
大声をあげたり、叫んだり。
もうちょっと親もしっかりしつけないかね？
近頃は公共の場で大声をだす幼児が多い。
少なくとも親がもうちょっとしっかりとしつける必要があるんじゃないだろうか？
今日の親子連れも甘やかしてたしなぁ。
一言いってやりたかったけど…我慢した。
隣にいたおじさん、すごい迷惑そうだったな。
幼児がいるからって何でも許されるってもんじゃない。
ある程度は仕方ないとは思うけど、親ももう少し考えるべきではないかな？
そんなんだから、電車の中で平気で床にべったり座ったり、
座席に腰掛けるときもつめないで偉そうに足広げて座ったりする、
いわゆる公共の場のルールをわきまえない若者が増えるんじゃないだろうか？
これが「美しい国」をめざそうとしている国の実態ってとこなんだろうか。

とりあえず熊本に到着。
明日はひさしぶりにジャンボクンとウェンディに会える。
楽しみ楽しみ。

時間

ゆうべはお客さんが東京に来た歓迎会をしてくれるというので、
神田の焼き鳥屋さんで一杯飲んだ。
東京といえば焼き鳥でしょう…って言ってたけどそうなんかね？
でも、行った店は老舗でなかなかおいしかったぞ。
値段も焼酎１本入れた割には安かったし。

でも、東京で飲むときはどうしても時間を気にしながら飲まなきゃいけない。
時間って…そう、電車の時間。
新幹線は夜10時過ぎが最終。
これに乗り遅れると東海道線の「ムーンライトながら」になって、
自宅到着が夜中の２時とか３時とかになってしまう。
まあ翌日が休みの日ならよいけれど、寝過ごしたら名古屋まで行っちゃうし。
正月のように荷物取り違えたら大変なことになるし（笑）。

昨日はちゃんと新幹線に乗って帰ってきたけど、
時間を気にしながら飲むのは、これもまた馴染まない。
工場＝地方にいたときは飲みたいだけ飲んでタクシーでＯＫだったから。
飲むときっていうのはやっぱりその時の気分でしょ？
今日はちょっとだけっていう気分の日もあれば、
今日は浴びるほど、あるいはトコトン飲むぞーって時もあるし。
入社してから14年間、大好きな酒を飲み終える時間なんか気にせず、
それこそ気分で飲んでいた私にとって、
タイムリミットつきの飲み方はどうもねぇ
まあこれが東京の飲み方だよといわれればそれまでなんだけどね。
体にはいい飲み方かも。

そんなこんなで、今日から九州に行ってきます。
渡米前に昔の仲間と、時間を気にせず飲みたいんでね。
えーっと、飲み屋の割引券、割引券は？…っと。

今日から２月

今日から所属が本社に変更。
実際のところは５日からなんだけど。

来週から渡米準備が本格的に始まります。

送別会オンパレード

２月から本社ということで、今週は送別会のピーク。

火曜日は前の職場で一緒だった上司と、一昨日はお客さんと送別会。
一昨日は焼肉食べてカラオケ行って、帰ってきて寝たのが夜の２時。
カラオケではVOICEの24時間の神話なんかをハモって歌ってしまった。
採点で100点出たらボトル１本サービスしてくれるって言うから気合入ったなぁ。
カラオケの疲れと寝不足で、さすがに昨日の仕事はしんどかった。
でも、二日酔いじゃなかったね。

明日も送別会。主役はタイヘンだわ。

TOEICとセンター試験

渡米前にTOEICを受けなさいとの指示が…
実は私がTOEICを受けたことがないので、どんなもんだかさっぱり。
何点取ったからどうのこうの言われるわけではないんだけど、
英語になれるという意味で、
TOEICの参考書についているCDで学習することにしようと
本屋さんで良さそうなものを１冊買ってきた。
ま、のんびりあせらず、あわてず、あきらめず。

そういや今朝の新聞に昨日の共通一次…いやセンター試験の（年を感じる！）
問題が掲載されていて、ちょいとやってみた。
うーん、なかなか難しいもんだねぇ。
はじめの発音のアクセントとかそんなのはまあまあ出来るけど、
長文は読むのがしんどいくて。
大学はいるのによくやってたなーなんて感心してしまう始末。

で、午後からTOEICの参考書を見て、その実用性の高さにびっくり。
センター試験の問題とはぜーんぜん質が違う。
TOEICがビジネス英語を主体としていることも違いを感じる一因なのだろうけど、
それにしても受験英語とビジネス英語がここまで違うとは…

センター試験では国際化の流れに乗るようにヒアリングまで課してるようだけど、
それが活きた英語として身につくものなのかどうか？
問題を見る限りでは何度読んでも「受験英語」なんだよなー。
いずれ海外で活躍する若手を選抜する試験、
実際に使える英語を用いての試験にしては？って感じてしまった。
ま、そのためには学校で教える中身も変えないとね。

息子が最近小学校で英語を習ってきて
ふざけ半分に話しているのを聞くんだけど、
彼らは文法がどうのこうのじゃなくて、会話そのものを覚えている。
「How many cards are there on the table?」のcardsの部分を
いろんな名刺に置き換えて話すといった訓練をしているらしい。
文法がどうのこうのではなく、
子供達は、いくつ？と数える数え方がHow many ～と話すこと、
そしてcardsとtableを置き換えれば数を聞くときならだいたいOKという感覚で学んでいる。
言い方をワンセットで覚えるこの覚え方が大事なんじゃないのだろうか？
これが受験英語になってしまうことなく、
活きた英語になってほしいと願うばかりだ。

ホントのところ

「あるある大辞典Ⅱ」やっちゃいましたねぇ。
納豆ダイエットでデータねつ造だって。

これで年始からの納豆品切れも落ち着くと思う。
毎朝納豆を食べる私にとっては、納豆が売り切れてるなんて大変なことなんだから。

納豆のダイエット効果は疑問符がついたみたいだけど、
私の場合は納豆を毎日食べ始めてから血圧が下がったんだけどなぁ。
２年前に入院、退院後から食べ始めたら血圧が下がった。
ダイエット効果は？だけど、血圧は下がると思うんだけどどうなんだろう？

心は晴れやか？！

海外に行くといっても、まだなーんとなく実感がわかない。
まあ静岡に来て５ヶ月で転勤ということで、会社の人たちがバタバタしてるけど。

今までは海外転勤～って人を見て
「大変だなー」って思いつつ自分には関係のないことって思ってたけど、
今は逆にそう思われているんだろうなぁ。
まあどうなることやら。
焦っても仕方ないので、それこそあわてず、あせらず、あきらめず。

とりあえず気分だけでもとサイドバーの時計のデザインを変えてみた。
シアトルの情報サイトをめぐりめぐったサイトで見つけてきた。
時間と気温がわかって面白いかな…と。
ただこの時計、このブログを更新しないと進まないって難点が…
まあ目安の時間を見るだけだからいいでしょ。
このブログを１時間もじっくり見てる人は…私が更新するときくらいだと思うから。
個人的にはお気に入りのメニューバーかな。

昨日はいままで調子が悪かった無線LANも復活して気分一新。
なんで直ったのか…いまだ不明。
WEPキー打ち込んでも動きもしなかったくせに、
おんなじことしただけで動くとは…何がなんだかさっぱりわかりません。
まあおかげでLANケーブルなくなってすっきりしてよかったけどね。

天気はイマイチだけど気分は晴れ晴れしてます。

転勤先

来月からの転勤話。転勤先は東京。
静岡から新幹線通勤だ。楽しみ楽しみ？

で、４月からはアメリカへ。
シアトル近郊のPortAngelesって街へ１年半赴任することになった。

ということで、これから渡米のための準備、
実際に渡米して、アメリカでの生活を中心に紹介していこうと思います。

まずは報告まで。

人事異動

昨日の夕方、会社の偉いさんに呼ばれまして…

「転勤」

「へ？」

「転勤」

だそうな。

まだここに来て５ヶ月なんだけどなぁ。

抽選結果

お年玉付年賀はがきの抽選結果が発表になった。→結果はこちら。

今年は、切手シートが１枚のみ。
不作じゃぁぁ(涙)

でも、以前は下３桁のお手紙セットがあったと思うんだけど、
いつからなくなったんだろう？

携帯やネットで簡単にメールができるようになった時代、
お手紙セットとかはあんまり人気がなくなってやめちゃったんだろうなぁ。
でも、なかなか当たらない１等より、
下２桁の切手シートのほうが当たる確立が高いから、
探すときも楽しいし当たったら当たったなりのうれしさがある。
それでたまーに３等下３桁が当たったりするのが楽しんだけど。

切手シートとかお手紙セットじゃなくて
もうちょっと他のモンでもいいんじゃないかな？
今年、郵政公社が完全民営化になる。
来年の賞品、変わらないかなぁ…ちょっぴり期待。

「ちょっと」…いろいろ

ちょっとデザイン変えてみた（試しに）。
季節的にあたたかみのあるデザインがよいかなぁと思って。

ちょっとのつもりで夜の９時過ぎに何気にテレビつけたら
土曜ワイド劇場を最後まで見てしまった（しばらく）。

バラバラ殺人とか
政治家の政治資金報告書の疑惑とか
ちょっと考えられない…（少々のことでは）

ちょっと一杯のつもりで飲んで♪
当たり前のことですが、飲酒運転はいけません（ほんのついでに）。
ちょっと、絶対ですよ（呼びかけ）

不二家の不始末。
ペコちゃん、ポコちゃん泣いてるよ。
店先でちょっとかわいそう（少しorかなり）。

「ちょっと」もいろいろ意味があるもんだ。

下道ドライブ

１日から３日まで休んで、昨日今日と仕事。
で、明日からまた３連休。
さすがに仕事のテンションは…上がるわけがない。

今日は飲みに行こうって思ったりもしたけれど、
仕事のテンションが上がらないのを引きずって飲む気にもなれず、
家で食事を作ってのんびり過ごした。

明日は東京に行くんだけど、
東名で行くよりたまには下道（１号線）で行ってみるかなぁ。
下道走ると、確かにあちこちで渋滞に引っかかったりして大変なんだけど、
いろんな土地の生活の一端に触れることが出来て面白い。
それはその土地土地の店であったり、街を歩く人であったり、
はたまた車で走っているときに出くわすお祭りだとかのイベントであったり。
子供の頃からこれまで転勤や旅行でいろんな街を見てきたけど
それも数多くある日本の街のほんの一端にすぎない。
生きているうちに日本の全部の市町村を訪れることは出来ないだろうけれど、
機会があるときにはちょっとずつでいいから訪れる街を増やしてみたい。
高速を使うとそれができないから、
明日のように時間があるときには
下道を走って自分の目で日本の街を確かめてみたいなぁ。
たまには車を降りたりしてさ。
けど、天気悪そうなのが気になる…

荷物はどこへ？

３日の夜、札幌から帰ってくるときの話です。

千歳を飛び立ったのが夜21:00。羽田着22:35。
品川から夜行快速「ムーンライトながら」に乗り、一路静岡へ。

この夜行快速、東京で飲んだときとかによく使うんだけど、
途中で降りる都合で指定席が窓側のときは、
隣の人の行き先聴いて替わってもらうようにしています。
この日も窓側だったので、隣の人が終点大垣までって言うから替わってもらった。
この人大阪までいくって言ってたなー。
青春18きっぷなら2500円くらいで行けるから安いよなー。

深夜、車内が寝静まっているところで駅に降り立ち、
改札を出てリュックから自転車の鍵を出そうとして…ない！
ないというより、な、なんとリュックが自分のじゃなーい。
わけのわからんお守りがついてる！
網棚にあったリュック、自分のは前日に買った黒のAIGLEのリュック。
同じ黒で確認もせずとってしまったらしい。まずい！
自分も困るけど、相手も困るはず。
隣の人、思いっきり寝てたからなー。

駅員さんに即座に相談。
幸い年末年始の時期で、ちょうど10分後に臨時の「ムーンライトながら」が走っていて、
それに乗ると浜松で追いつくから、それに乗ってくれと。
荷物の方は無線で問い合わせて、分かったら携帯に連絡するからということになり、
そのまま乗車。
運賃どうしたらいいの？と尋ねたら「車掌に聞いて。こういう事態だから」とのこと。

10分後に臨時列車に乗車。
車掌さんに事情を話したら分かってもらえて、
全社指定席だけど、調整席っていう空席に座らせてくれた。
そうそう、運賃は？と聴いたら「浜松駅で聴いてくれ」とのこと。
ＪＲさん、こういう不測の事態ではタダにしてくれるの？とちょっと期待。

明け方4時前に浜松駅に到着。
車掌さんと一緒に駅事務室へ。
そこで待ってたのは…お、やっぱり隣の方。
眠そうな目してたけど、自分の荷物がないって聴かされたときはびっくりしただろうなぁ。
もちろん、無事に自分の荷物もあって、一件落着。
臨時列車があってよかった～。これが通常期でなかったらって考えると怖い！！
あ、でもどうやって帰れば…

とりあえず浜松駅の改札で事情を話したら、
「富士から乗ってきたので、その分はいただきます」ってことで1890円支払い。
くそー、タダにしてくれるとか、事情が事情だから半分にしてくれるかな、って思ったけど
やっぱり自分のチョンボ、甘かったかー。

おまけに朝の５時まで駅構内を閉めるということで、追い出される羽目に。
ホームで待ってるならいいよと言われたけど、さすがに寒いから無理。
近所のロイヤルホストを教えてもらって、
そこで食べたかったオニオングラタンスープを飲んで時間をつぶした。

５時半過ぎ、帰りの乗車券を買って始発に。
自宅ついたのは７時半。
もうクタクタ。

黒のリュックって、たくさんあるから間違いやすいみたい。
自分がこうやって間違うくらいだから、逆のパターンもあるってこと？
気をつけないと。

ＪＲの方々に運賃まけてくれるかなと期待させてもらったけど、
あっさりＮＧだったのが、最後の最後まで悔しかったなー。
別に悔しがるところじゃないんだけど、なんとなくね。
でも、ＪＲの方々の荷物への対応は親切でした。
駅についたとき、対応してくれた夜勤の助役さんがまだいたので
ちゃーんとご挨拶しておきました。

好きです、さっぽろ

今年の正月は久しぶりに札幌に帰省した。
九州にいたときは年末年始もほとんど休みが取れない状態。
元旦と翌２日くらいが休みだったかなぁ。
家族は帰省して、一人さびしく「〆張鶴」の大吟醸金ラベルをいただいたっけ。

今年は勤務地が変わったおかげで、正月は慌しくも帰省する事ができた。

その帰省したときに起きた出来事をいくつか。

○家族で花札
小６の息子が友達の家で花札を覚えてきたらしく
（テレビゲームらしい…今どきのこどもらしい）、
その力を試してみたいがゆえに家族中を巻き込んで花札大会に。
家でやるとき使うのは、もちろん本物の「札」。
参加者は、父、母、弟ふたり、私と息子の計６名。
はじめはお遊び気分だったのだけど、だんだんエンジンがかかってきて、
遂にチャンピオン争奪戦！
３名×２組で予選を実施、上位３名による決勝で勝者を決めることに。
決勝に残ったのは母と弟と私。そして見事優勝をゲットしたのはなんと母。
うーん、母強し。
息子は見事予選落ち。まわりの強さに唖然…といった感じだったかな。
そりゃあ、優勝ゲットするのは早すぎだよ。
なんて言ったって、私と弟ふたりは子供の頃から
勉強そっちのけで花札ばっかりしてた兄弟なんだから。
でも、その花札を教えた母が、やっぱり一番強かった…

○初売福袋
今年もAIGLEの福袋をゲットしに行った。
去年は福岡のキャナルシティに元旦の朝５時から整理券のために並んだっけ。
今年は１日がサッポロファクトリーのAIGLEで限定100個の販売。
母が「札幌の人なんてそんな並ばないって、AIGLEなんてゆっくり行っても大丈夫」
なんて言うもんだから、そんなわけないでしょ、って思ってた私も母の顔立てて余裕こいてました。
１日の11時過ぎに余裕かまして行ったら、やっぱり売り切れ。
これを見た母もさすがにびっくりしたらしく、平謝り。
でも、あきらめることなかれ、翌日大丸のAIGLEでも９時から福袋の発売あるもんね。
２日はさすがに前日のことがあるから、嫁さんと８時半にはデパートの前に並んだ。
それでも人人人。大丸の初売りとなればここまで人が集まるのかーというくらいの人。
駅前コンコースじゃ並びきれず、外まで人があふれてた。
嫁さんに先に並んでてもらったんだけど、途中から割り込んで入ることも出来ず、
私は開店して人が引き始めたころにステラプレイスの方から回って２階から売り場へ。
すでに嫁さんは整理券をゲットしてたけど、ぜーんぜん余裕。
ファクトリーとの差はいったい…
でも、中身は昨年より充実してた。
コート、パーカー、シャツ、ポーチ、小物入れで40000円相当かな。
ついでに欲しかったAIGLEのリュックまで買ってしまいました。

やっぱり、札幌って街、いいですねぇ。
住めば都とはよく言ったもので、
以前住んでいた九州、そして今住んでいる静岡県、
どっちも住んでみると居心地がよくで永住してもいいかな、って気分になるけれど、
やーっぱり札幌って街がいちばんだねー。
何がいいって、そうだねー、なんだろう。
住みやすい、生活しやすいっていう当たり前の答えしか出来ないけど、
なんで住みやすいの？なんで生活しやすいの？といわれると…ムズカシイ。
でも、やっぱり「好きです、さっぽろ」